オンライン

　このところ再びオンラインによるブレゼンテーションやミーティングが増加しています。２回目の緊急事態宣言が続行中なので、多数の人たちを１か所に集めて「密」にするわけにはいきません。出席する側のボクにとっても、出かける準備や移動時間を省略できるので、便利この上ないのは事実ですが、旧式の人間のせいか、思うことがないわけではありません。

　いつになく奥歯にモノが挟まったような言い方になるのは、オンラインを否定するつもりはないからです。人間の歴史なんていうのは、不便から便利へと不可逆的に進行しており、不便に戻るのはむしろ不自然で無理が伴います。その意味ではオンラインの普及は当然過ぎることであって、それに感情的な意義を唱えるのは、情報機器が嫌いな古手のジーサンたちといっていい。

　ただね、あまりにも楽すぎて、心に残りにくいんですよね。人間の記憶はコンビュータとは違って、雑事が絡まっているのが普通です。むしろ、その雑事のほうから記憶が鮮やかに蘇るということも珍しくないじゃないですか。匂いなんか典型的で、ボクは寿司酢の甘酸っぱい香りを嗅ぐと、保育園の七夕で笹の葉に願い事を書いた短冊を巻き付けていた光景が頭の中に浮かびます。

　オンラインでも、ミーティングの真っ最中に誰かが花瓶を落として割るといった雑事は起こるはずで、何かの発表と花瓶の割れた音がセットになって記憶されるケースもあるはずです。ところが、そうならないように気を配るために、ほとんどはモニターの２次元だけに留まっていますよね。このため、よほど衝撃的な映像とか内容でない限り、いつまで覚えていられるだろうかと心配になってしまうのです。一言でいえば、２次元の動画や音声は忘れやすいと言えるんじゃないかな。しかしながら、劇場で見た映画は結構覚えていますよね。これは自腹で入場料を払ったということと、映画館まで足を運んだこと、そして誰かと一緒だったということが３重に絡まっているからです。有料のテレビでも支払いは必要ですが、映画館まで行く時間と労力はカットされているので、その分だけ忘れやすくなるのではないでしょうか。

　思い出も同じでありまして、航空機や列車の遅延などで苦労した旅行は細部まできちんと覚えているのに、他人任せの安楽な旅行はほとんど忘れているじゃないですか。その意味では、ちゃんとネクタイを締めて革靴を履いて、駅まで行って電車に乗るという労力をかけたほうが、記憶に残りやすいと思うのです。

　そもそも２次元の画面によるコミュニケーションなんて、まだ始まって１００年も経っていないですよね。だから人間の脳による記憶力は、それに順応していないんじゃないかなぁ。特に立体的なモノは重量が映らず、匂いも漂ってきません。奥ゆきもよく分からない。それで果たして脳は「見た」と感じるんだろうか。

　オンラインの送り手も受け手も、この欠点をそろそろ真剣に考えたほうがいいと思うんですよね。前述したように、衝撃的な映像や音で耳目を刺激するというのは第一段階であって、視聴者に能動的に何かをさせるといった仕掛けも施すようになるんじゃないかな。とっくにテレビではクイズの三択を回答させるなんてことをやっていますが、何もしないよりは番組を覚えていますからね。

　いずれにしてもオンラインは発展途上なので、テクノロジーはこのままとしても、人文学あるいは心理学的な工夫がいよいよ必要になると感じたのであります。こう考えれば、文系だって情報科学に貢献できるではありませんか。

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頭と尻尾はくれてやれ(続)

　ある程度の知識とそれなりの荒波にもまれた経験を持ち、さらに中高年以上の年齢の人なら、世の中がどのように動いていくかを大まかにでも予測できるようになります。

　ボク自身も、決して自慢ではありませんが、いやちょっとだけ自慢かな、昨年１１月のブログ「郵政省(前・後)」で総務省の不祥事を何となく匂わせたつもりです。郵政はとっくに民営化されたといっても、電波行政などの利権は総務省がきっちり引き継いでいるからです。社会保険庁もそうでしたが、世代が完全に入れ替わらない限り、不正や癒着に染まりやすい組織風土はなかなか改まらないんじゃないかな。今のところはコロナ禍での和牛ステーキや海鮮料理といった過度な接待会食に留まっていますが、もしかすると１９９８年に発覚した大蔵省接待汚職事件のような大事に発展するかもしれません。衆知のように、新宿のノーパンしゃぶしゃぶ屋で、官僚の皆さんが肉を頬張りながら女性のスカートの中を凝視するという世にも恥ずかしい痴態が日本中に暴露されました。この時は官僚７人が起訴され、全員が執行猶予付きの有罪判決が確定しています。果たして総務省からも“縄付き”が出るでしょうか。それを招いた主役が菅首相の長男というのですから、もはや「別人格」と居直ってはいられないと思うんだけどね。

　おっと、またもや寄り道してしまいましたが、株や不動産のバブル的高騰がテーマです。昨日の日経新聞でもＪＴＢが資本金を２３億から１億円に減資すると報道されていたように、長引くコロナ禍で実態経済はボロボロといっていい。もちろん情報サービスなど活況の業種もありますが、観光関連や飲食といった個人消費に直結する分野が壊滅的なダメージを受けています。不動産にしても、少子化による人口減が依然として続くほか、テレワークの浸透で都心のオフィスを引き払う大企業も目立つようになりました。要するに明るい材料なんてどこにもないのに、株価が３万円を超えたり、若い人たちがマンションを競って買い求めたりする。

　その背景にあるのは、誰でも分かるように「異次元の超金融緩和」です。あろうことか日銀がお札をバンバン刷って株を買い支えてくれるのですから、投資家も安心して株式市場にカネを注ぎ込む。それでもあり余ったカネは暗号資産とも呼ばれるビットコインに、そして不動産市場にも流れ込み、どんどん価格を上昇させているわけです。

　そんな理屈は新聞やYouTubeでも見ていただければ分かるはずですが、ボク自身はもっとシンプルに「上がれば下がる、下がれば上がる」を座右の銘としてきました。つまり、高騰は暴落を招き、バブルもいつかはじけないでは済みません。

　ただし、ですよ。それがいつになるのかを正確に予測するのは大変に困難なんですよね。そんなことが分かったら、かつてのバブル崩壊の時に株の空売りで大金持ちになっていたはずです。リーマンショックの時もそうかな。風船を膨らませるのと同じで、「もうすぐ」「いやまだまだ」と様子を窺っているうちに、突然にパンとはじける。風船ならゴムの張り具合が目に見えても、経済活動は複雑ですから、俯瞰するのは無理ってものです。なのでボクたちのような素人はヘタに手を出さないほうが安全ですが、そうなると富裕層と庶民の経済格差がますます拡大することになってしまう。

　ボクが１つだけ追加してご紹介できるのは、２０１３年５月２４日のブログで紹介した相場の格言です。「頭と尻尾はくれてやれ」。これは実にまったく、つくづく至言だと思います。欲をかき過ぎると大損につながるので、上がり目も下がり目も、ほどよいところで手を引け。このアドバイスが今こそ有効ではないかと思うんですけどね。

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悪夢ふたたび

　久々に悪夢を見てしまいました。あまり夢を見るタチではなく、悪夢といっても妖怪変化が登場するおどろおどろしい内容ではありませんが、不愉快な感覚だけは強く残るんですよね。しかも、基本的な内容は昔から決して変わることがなく、頻繁ではないにしても、何度も同じような夢を見続けてきました。

　そのテーマというかストーリーは、電話をかけたいけど相手の番号が分からなくて焦りまくるというものです。この夢を初めて見た時は、大きな箱型の公衆電話の上に１０円玉と１００円玉を積み上げていました。準備万端にもかかわらず、どこを探しても電話帳が見つからない。カバンの中はもちろん、ジャケットやズボンのポケットにもない。電話番号案内で調べてもらおうとしても、なかなかつながらないんですよね。記憶している限りでは、６台くらい並んだ電話ボックスの右端にいたんじゃないかな。その中でガラス越しに外の景色を呆然と眺めながら途方にくれているうちに目が覚めました。

　しばらくすると、それが携帯電話に代わったから面白いですよね。夢の中も技術革新するんだと感心しましたが、夢は現実の反映ですから当然といえば当然です。けれども、やはり相手先の電話番号が分からないことにかわりはありません。内部に記録した電話帳を呼び出せばすぐに分かるはずですが、なぜだかやり方を思い出すことができず、あちこちのボタンを押してみても、どうにもダメなんですよね。

　そして昨日の月曜夜は、とうとうスマホになっていました。ボクは２年ほど前にガラケーから交換したので、遅ればせながら夢の中でも機材がアップデートされたことになります。スマホならボタン操作でなく指先１本のスライドで登録した相手先を呼び出せるはずですが、これまでの夢とまったく同じで、それがどうにもできない。この困惑というか不全感が何とも言いようのない気持ち悪さとなって残るのであります。

　では、ボクはどこから、いったい誰に電話しようとしているのか。これは様々なバージョンがありまして、まず場所ですが、最初は事務所のあった恵比寿の近隣である渋谷、代々木、あるいは新宿でした。携帯電話になってからロケーションが海外にも広がり、ヨーロッパの列車の中やホテルも登場。これは時計取材で頻繁にスイスに出張していたことに加えて、国際電話ができるガラケーを持参するようになってからだと思います。機材だけでなく、シチュエーションも夢の中でアップデートされているわけですね。

　次に、電話をかけようとする相手は誰なのか。プライバシーにかかわるので詳しく言えませんが、いつも特定の人というわけではありません。近しい人であったり、ものすごく遠くなった人もいるんだよな。そのあたりは夢独特の過去との往還というか、時空を超えた想いが反映されているようです。

　このように随分と長くつき合ってきた夢なので、覚醒後の錯覚かもしれませんが、夢の中で「またかよ」というデジャブ感覚を持つこともあります。それにしても、電話しようとする相手がね。目覚めた後もなお連絡先が分からない、つまり音信不通というケースも珍しくないのが寂しくて哀しいんだよな。

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のんびり生きよう(後)

気楽に行こうよ　俺たちは
あせってみたって　同じこと
のんびり行こうぜ　俺たちは
なんとかなるぜ　世の中は
気楽に行こう
のんびり行こう

　さて問題です。これは１９７１年に放映されたテレビＣＭの歌詞ですが、スポンサーはどんな業種だと思いますか。

　中高年以上の世代ならすぐに歌を思い出すはずですが、業種までは覚えていないかもしれません。ななな何とモービル石油だったんですよね。田舎の砂利道で箱型のクラシックカーを鈴木ヒロミツと藤竜也が押しながら歩く。その映像のＢＧＭとして、マイク眞木がギター１本の伴奏で「のんびり行こうぜ、俺たちは」と歌うわけですね。エンディングで加藤和彦が、

クルマはガソリンで動くのです。モービルガソリン。

　とナレーションを加えているので、ああガス欠だったのかとようやく気づきますが、当時はモータリゼーションの真っ盛りですぜ。しかも、ガソリンをどんどん使って欲しいはずの石油会社が、こんなアンチといっても過言ではないＣＭをオンエアしたのです。近視眼的な効率や効果ばかりを追い求める現代なら、ゴマすりの茶坊主たちが「部長、これはヤバイっす。株主からも叩かれますよ」とか何とか余計なご注進に及び、直ちに中止になったんじゃないかな。

　このＣＭと歌が、ちょうど半世紀を経た今頃になって、ボクの心の奥底からぽっかりと浮かび上がってきたんですよね。もうちょっと詳しく紹介すると、作詞・作曲は『バラが咲いた』(１９６６年)で一世を風靡したフォークシンガーのマイク眞木。『気楽に行こう』というタイトルでシングルレコードにもなったのですが、ＣＭに出演していた鈴木ヒロミツもこれと区別して『すずきひろみつの気楽に行こう』としてカバーしています。ちなみに、彼はロックバンドであるザ・モップスのボーカルで、翌７２年には『たどりついたらいつも雨降り』(作詞作曲・吉田拓郎)をヒットさせています。残念ながら２００７年にガンで死去。追悼として前述のＣＭが流されたので、こちらのほうを覚えている人もいるでしょうね。

　ただし、ＣＭとレコードでは歌詞がかなり違います。ＣＭは短時間で意味を伝えなければならないので、１番と２番を合体させた感じになっています。ＣＭのほうが先行したかもしれませんが、お茶の間向けに温和しく脱色されているほか、「のんびり生きよう」という最重要なフレーズが欠けているので、以下にレコードのバージョンを紹介します。

気楽に行こうよ　俺たちは
仕事もなければ　金もない
寝るとこなくても　心配するな
なんとかなるぜ　世の中は
気楽に行こう　気楽に　行こう

のんびり生きよう　俺たちは
あせってみたって　同じこと
馬鹿と呼ばれても　くよくよするな
助け合おうぜ　世の中は
のんびり行こう　のんびり行こう

何を頼りに　生きるのか
月日が勝手に過ぎてゆく
雨が降ったら　びしょぬれさ
だけどなんとなく　幸せさ

友達になろうよ　今すぐに
きみは学生で　あなたは社長さん
あいつはサラリーマンで　あなたはおまわりさん
そんなことどうでも　いいじゃないか
友達になろう　友達になろう
気楽に行こう　気楽に行こう
のんびり行こう

　最後のフレーズを書き写すだけで、瞼の端が少し潤みかけました。昨年からの新型コロナ禍で世相が殺伐としているだけでなく、２度にわたる緊急事態宣言によって仕事や収入を失った人たちに「のんびり生きよう」なんて、あまりにも能天気で無責任かもしれません。だからといって深刻に考えすぎたら、死にたくなるばかりじゃないですか。実際に自殺者も増えているそうです。顔を覆うマスクが邪魔で仕方ないけど、生きているだけでも儲けものだと思って欲しい。できればみんなが友達になって「助け合おうぜ、世の中は」なのであります。

　テレビでエラソーに語る評論家やコメンテーターの分かったふうな論評を耳に入れるヒマがあるなら、この歌をぜひYouTubeで聴いてください。何もかもが慌ただしく忙しかった高度経済成長期に逆らうかのように、敢えて「気楽に行こう」と歌い上げ、かつそんな楽曲をテレビＣＭに起用した人たちの気骨と根性に改めて感心せざるを得ません。

　デジタルだＳＮＳだと騒ぐのも結構ですが、こうした気概や思想がなければ、世の中はカネ勘定ばっかりになって、それこそ生きる気力がなくなっちゃうよ。

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のんびり生きよう(前)

　近頃はトレンドの移り変わりが激しく、ろくすっぽ理解できないうちに、新しい言葉と概念が登場します。今ならＳＤＧｓかな。新聞などの活字媒体で見かけることが多くなりましたが、そもそもは２０００年に国連サミットで採択されたＭＤＧｓ(ミレニアム開発目標)が達成された２０１５年に、それに代わる新たな目標として定められたそうです。

　日本語では「持続可能な開発目標」。１７分野１６９項目を２０３０年までに達成するとしていますが、あまりにも数が多くて、何がなんだかという人も少なくないはずです。それに、貧困や飢饉をなくすなどなど、とてもじゃないけど一般の人たちが個人的にできることではありません。決して否定するわけではなく、社会全体として、すなわち国家や行政、それに企業といった組織として目指すべきことなんですよね。

　ボクたち個人のライフスタイルとしては、「ロハス」がそれに準ずるのかな。アルファベットやカタカナで表記された概念はあまり好きになれませんが、これは「健康で持続可能な生活様式」という英文の略。日本語のほうがよほど分かりやすいと思うんだけど、メディアはトレンドを追いかけてナンボの世界ですから、あくまでもロハスでなければ商売にならないのであります。

　ただし、「健康で持続可能な生活様式」というのも分かったようでよく分からない。大量生産＆大量消費の真逆ということは理解できても、実際の生活はどうすんだよと思いますよね。さらに「断捨離」まで付け加えれば、キーワードが３つもあるということになります。

　これらの源流はどうやら「持続可能」でありまして、ボクは１９９０年代にロンドン大学の科目でSustainableという英単語に直面。どう訳していいのかと困惑したことがあります。今でもうまく言い換えられないのですが、要するに使い捨てをやめるのであれば、「もったいない」という立派な日本語があります。それだけでは断捨離に反するので、もう一歩踏み込んで「もったいないをなくす」と考えれば、両方とも納得できそうです。近頃のメディアはこうした言い換えの工夫が足りないと思うぞ。洋画のタイトルだって英語そのまんまが目立つもんね。

　あ、またまた長くなりましたが、コロナ禍から「ニューノーマル」なんていう言葉も登場しています。新しい日常といっても何がなんだか、いよいよ分からん。ボクはもっと古い言葉「スローライフ」で行こうかなと考えております。生活速度をちょっと落とす。できることなら、あくせくしないでのんびり暮らしたい。そういえば大昔に「のんびり生きよう、おれたちは」という歌がありました。それについて来週月曜日のブログで詳しく紹介します。

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今こそ調査報道

　新型コロナの陽性者が日々減少するのに伴って、テレビの意気込みもどんどん消沈してきたように感じます。東京で陽性者が毎日１０００人、２０００人という１月前半には「こりゃ大変です」と、あたかも笑みを抑えて深刻そうなフリをしつつもはしゃぎまわる。というのはすごく失礼なので直ちに撤回して謝罪いたしますが、少なくともコメンテーターと一緒にわぁわぁ騒いでいたと感じるんだよな。

　ところが、５００人を下回った頃から温和しくなりました。そのかわりに。東京五輪・パラリンピック組織委員会の後継会長選びにすっかりご執心です。３時頃にテロップで陽性者数が発表されても、ちょいと触れるだけでほとんどスルーだもんね。オリンピックがちゃんと開催できるかどうかも分からないですから、その原因である新型コロナのほうをもっと深く追いかけるべきなのに、橋本だの山下じゃないかと場外での品定めばっかり。それよりもワクチンの導入がどうしてこれほどまでに遅れたのか、本当に重篤な副反応はないのかといったことを深く調べたほうがいい。

　とはいっても、マスコミというのはもともとそういうものであって、新聞の発行部数を飛躍的に伸ばしたのは太平洋戦争であることくらい衆知ですよね。今でもテレビを本気で視聴するのは地震と台風くらいじゃないですか。それにしたってネットのほうが情報は早く、ＳＮＳを利用しているなら、現地からリアルな情報もキャッチできます。

　その意味では、まだまだ大きな資本を持つメディアがやるべきことは「調査報道」だと思うんですよね。かつてはフリーライターがコツコツと調査や取材を繰り返して真実を追求。それがベストセラーになるということもありましたが、出版不況の現在ではほとんど期待できません。１年も２年も手弁当で取り組んで単行本発行にこぎつけても、持ち出しばかりの大赤字になりかねない。だったら、大手の新聞社やテレビ局が率先してやるべきではありませんか。ところが、大手ほど権力に近くて、晩飯を政治家にご馳走になるといった癒着がないわけではありません。あれほど批判された記者クラブも温存されており、横並びの報道姿勢はまるで変わっていないように思えます。

　情報環境はネットによって劇的に変わり、オールドメディアはいよいよ深刻な経営危機を迎えるはずです。だったら、先手を打って、何よりも事実と真実、それも国民の目線できちんと深掘りした信頼できる報道に邁進すべきだと思うんだけどなぁ。たとえば政治関係ならＡ局、犯罪事件ならＢ新聞といった棲み分けが今こそ必要ではないでしょうか。それによって、すっかり失われたリスペクトも取り戻せると思うのです。

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というふうに……

　耳障りな言い方や話し方ほど流行する。というのがボクの発見した法則というか原則というか定理です。

　ちょっと前なら「そう」ですね。たとえば「坂本さんはその光景を見て不愉快に感じたそう」ってヤツです。こうした伝聞的な表現は「そうだ」あるいは「そうです」と、きちんと語尾を付けるはずなのに、いつの間にかやたらに「そう」で終わる締まりのない言い方が広がってきました。ボクがそのことに初めて気づいたのは、東京ＭＸテレビの『５時に夢中！』のナレーションです。プロの司会者ではなく、某アナウンサーの親戚とされるタレントだったので、彼のいる業界ではそんな話し方をするのかな、と思っていたら、たちまち各局に伝染していきました。「そうだ」「そうです」を「そう」と略すのが、あたかもカッコいいかのような風潮になり、スポーツ新聞などの活字界にも浸潤してきたので呆れるというほかありません。

　さすがに近頃になって耳にすることが少なくなったなと思ったら、今度は「というふうに思います」「というふうに感じますね」という「というふうに」攻撃ですよ。これはコメンテーターが用いることが多く、何か話題を振られたら、最後に「というふうに思いますね」とやる。どうして「と思います」「と感じます」と言い切らないのか、ボクは尻のあたりがムズムズして仕方がないんですよね。「というふうに」をカットしても、意味は決して変わりません。そもそも「思った」「感じた」はあくまでも個人の見解ですから、それだけで十分に免責される表現なのに、それに覆い被せるように「というふうに」を付け足すというのは、どういう心理なんでしょうか。

　そもそも、コメンテーターはコメントするのが商売なのですから、自分が発した言葉に責任を持つべきですよ。にもかかわらず、「というふうに」と逃げを打っておくのは卑怯きわまりない。ちょっとばかり強いことを言っても、「というふうに」と受けておけば希釈効果があるとでも思っているのかなぁ。

　とにかくね、言葉そのものが実はものすごく曖昧であり、人によって理解や解釈は異なるんですから、ボクはできるだけ数学的な正確さを求めたいのであります。なのに、ああ、なのに、よせばいいのに「というふうに」だもんね。そもそも曖昧な言語表現に確率的な揺らぎを含めたら、ますますのらりくらりと言い逃れできるようになってしまう。討論や会議などでは極めて不適切な言い方なのです。

　だからこそ、それゆえにコメンテーター諸氏は反射神経的に愛用するのでしょうが、弁護士も大学教授ですら「といふうに」ですからイヤになってきます。自分が専門家でもなんでもないことを逆証明していることに気づかないんだろうな。それでギャラが貰えるんだから、ああ羨ましい。ボクたちが原稿で「というふうに思います」なんて書いたら、間違いなくデスクあるいは校閲段階で削除されるだけでなく、仕事を失うぜ、というふうに思います。

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すごいぞYouTube

  眼鏡を衝動買いで新調してしまった顛末は、先週のブログ「やさしくなりたい」で詳述しましたが、実はオマケがあるんですよね。

　これまでのチタンフレームから穏やかな雰囲気の丸型に変えただけでなく、レンズも中近両用の調光にすることにしました。眼鏡店の店長のオススメに「そりゃいいね」と従っただけなので、実際にはよく分かっていません。このレンズが仕上がるまで１週間ということなので、にわかに勉強することにしたのであります。

　バカだよね。普通は買う前にやっておくべきことを、買った後にするなんて順序がひっくり返っております。これはスーツの時も同様で、大枚のカネを支払ったという現実感の裏付けがないと、どうにも関心が向かないようです。でね、スーツの時はウェブサイトの記事を参考にしました。各部の名称から、袖や裾の適正な長さといった基礎知識はもちろん、ネクタイを締める時はディンプルを必ず作る(これなしでテレビに出ている人が案外多い)といった着こなしまで徹底的に熟読。おかげで、ファッションの販売現場は基礎知識にも欠けた素人が少なくなく、もっぱら自分の感覚や好き嫌いだけで客に無責任なアドバイスをしていることが分かったんですよね。

　今回の眼鏡では、契約しているＣＡＴＶでYouTubeを利用できることから、記事ではなく動画を視聴することにしました。眼鏡のカタチはラウンド、スクエア、ボストン、ウェリントンに大別できるという基礎知識から、遠近両用と中近両用レンズの違い、そして色が変わる調光レンズは高温が苦手で真夏の暑さの中では濃くなりにくいとかね。よせばいいのに女性にモテる眼鏡のカタチや最新トレンドまで教えてもらったわけですな。幸いにボクが購入した眼鏡は決して大ハズレではなく、そこそこそれなりのファッション性と、ライターという仕事に必要な機能性を備えていることを確認できました。

　だから買う前にやっとけよ、という話ですけど、それにしてもYouTubeはすごい。ウェブサイトと同じく玉石混淆で、素人まるだしの雑な仕上げや、他チャンネルからのまるパクリを疑わせる内容も散見できましたが、テロップやＢＧＭなどで本格的に演出された番組も多く、それぞれテーマが絞られているだけに勉強になります。ただし、登場する若い人は髪が額を覆っていることが多く「それじゃ眼鏡のカタチが分からねぇよ」とか、丸顔の小太りで髪も薄いオッサンが柄にもなく「今年のモテ眼鏡はこれ！」など、笑いを込めた突っ込みを入れられる余地も満載。それこそが、プロによるスキのない地上波にはない愛嬌といえばそうなんですけどね。

　警察の機動隊が突入して摘発された歌舞伎町の有名キャバクラの女性オーナーが「本当にほんとーうに、ご迷惑をおかけしましたぁ」と深く頭を下げる謝罪動画もあったりして、要するに何でもありの世界。地上波の初期もそうした革新的な荒っぽさがあったようですが、YouTubeは役所の許認可不要でおカネもそれほどかからないため、ゲリラ的な動画もふんだんにあります。迷惑ユーチューバーとなれば犯罪的な社会問題ですが、これでは管理された既存のテレビから視聴者が移動していくのは当然といっていい。視聴率が高いチャンネルはメジャーなＣＭも挟まれているので、広告の主戦場もYouTubeになりつつあるんじゃないかな。

　既存のメディアは自分の立ち位置をもう一度しっかり再確認して出直さないと、ますます廃れていくのではないでしょうか。

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ワクチン

　イギリスの知人からラインでワクチン注射中の写真が送られてきました。肩口に注射針が垂直に刺さり、まさに薬液が押し入られる瞬間です。「第１回目」というコメントが付いていますが、さすがに早いよなと感心していたところに地震ですよ。ベッドやら家具からギシギシ、ゴトゴトと様々な異音が発生。やがて大きくマンション全体が揺れ動き始めました。久々の大きな地震ですから、誰でも２０１１年の東日本大震災を思い返したんじゃないかな。

　イギリスの知人の話に戻ると、彼女は５０代半ば。この年齢なら医療従事者、高齢者の後に回されるため、昨年のメールでは「いつになることやら」と嘆息していましたから、現地でも予想を超える普及速度だったようです。感染者数の規模は日本とは比較にならないほど大きく、何度も厳しいロックダウンを続けてきました。「窒息しそうな生活だけど、マスク着用のルールを守らない人が多いから、ステイホームの厳格な法制化も仕方ないのよね」と伝えてきたこともあるので、今回のワクチンでひと安心という雰囲気のようです。

　それに比べて、日本の初動はやはり遅いとしかいえません。ようやく今週からワクチン接種が始まるようですが、イギリスと同じ順序になるほか、海外からの輸入なので、彼女と同じ５０代なら早くても５月くらいにズレ込むのではないでしょうか。こうした対応の鈍さは今に始まったことではなく、前後左右の動きを見ながらおずおずと政策を進める「２番手主義」(ボクの命名です)は日本社会の慣例といっていい。それが必ずしも悪いとはいいませんよ。特にワクチンは副反応が伴う怖れもありますから。しかしながら、それにしても古今未曾有のパンデミックへの対応は、政治家の口先に比べてズレがあり過ぎる。昨年の安倍首相の演説内容をまだ誰も細かく検証していないようですが、少なくともマスクの供給やＰＣＲ検査の拡大なんて、ボクの記憶ではウソばっかりといえるほど遅きに失していました。

　東京オリンピックは並行するような事例がないので、イヤでも１番手にならざるを得ない。それによる様々な混乱に加えて新型ウイルスですから、「呪われている」と噂する人もいるようですが、何のことはない、確固たる展望を持って重責を引き受ける人が少なかったんじゃないかな。その結果として森さんのような老害支配を許してしまった。まるでダチョウ倶楽部の「どうぞどうぞ」コントのようなガバナンスが続いてきたのではないでしょうか。

　こうした「呪い」を払拭するためには、とにかく若返ることしかないと思うな。内閣や各種の行政機関ならびに大手企業も含めて、長と呼ばれるトップには厳密な定年制を導入する。とりわけ総理大臣は５０代までに限定したほうがいい。そのかわりに、一般的な定年はすべて廃止して、社会をみんなで支えていく。女性蔑視と老害批判の区別すらつけられないジーサンが東京五輪・パラリンピック組織委員会の会長に居座っていたことを、もうちょっとボクたちは恥じるべきですよ。

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税制は国政の根幹

　生まれて初めて、いや２回目かな。税務署に提出する確定申告の準備をようやく済ませることができました。

　業態はフリーランスでも、法人として法務局に登録したおかげで給与所得者を続けてきたので、確定申告なんてまったく縁がなかったんですよね。ずいぶん以前に、出版した時計の本の印税が手違いで個人口座に振り込まれたせいで、税務署のお世話になったことはあります。「高級時計を紹介する本ですから、かなりおカネがかかったでしょう」と経費に水を向けられたにもかかわらず、「いやいや、いちいち新作時計を購入していたらたちまち破産しますよ」と返したんだからアホです。もしかすると課税されるところでしたが、正直の頭には神が宿るんですな。結局は課税ゼロで放免された記憶があります。安月給に助けられたのかもしれないけどね。

　これだけが超例外でありまして、大多数のサラリーマンと同様に、確定申告より年末調整のほうがお馴染みであり、１２月の給料だけは天引き、すなわち源泉徴収がないので、ボーナスと合わせてハッピーな気分になれたものです。自分が会社の代表になってみると、毎月の給料日は嬉しいどころか最も憂鬱な日に変貌しましたが、年末調整だけは相変わらず。要するに払いすぎた所得税が戻ってくるだけで、税金という名目で貯金していたようなものですが、それでも天引きがゼロで翌年も還付があったりすると、トクしたような気分になるんだよな。

　ところが、今年はある事情から確定申告が必要になったのです。国税庁のウェブサイトには自動的に作成できるフォームが用意されているので、これを利用すれば簡単に計算してくれるのですが、説明がいちいち分かりにくいんですよね。税務用語がそのままナマで記載されているので、素人には意味不明ということも少なくありません。ライターで編集者のボクとしては、ジーサンバーサンでもすぐに理解できるように言い換えたほうがいいと思うのですが、それでは行政事務の正確性が担保されないせいか、そうした配慮は御法度らしい。ネットや本を参考にしなさいというわけです。それで意味自体は分かったとしても、ある項目に含まれるモノと含まれないモノがあったりする。曖昧な「など」が頻出するので、数学的な正確さに欠けるんですよね。

　にもかかわらず、すべてをきちんと理解しようとするから、どんどん深みにはまってしまう。もっと簡単な税制にできるはずなのに、まるで古手の大型旅館のように増築が繰り返されてきた気配があるんだよな。おかげで税理士も失業することなく繁盛するわけですが、ボクはハタと気づいてしまったのであります。税制というのは、つまり政治であり国策だったんですよね。

　それこそ面倒で長い話になるので簡単に言い換えれば、税金のありようこそが国政の根幹といっても過言ではないのです。それを象徴するのが相続税でありまして、３代継承したらゼロといわれるほど急峻な累進課税になっています。これは太平洋戦争敗北後にアメリカからシャウプ博士が来日。「税制はこうしなさいね」という勧告を受けた結果ですから、占領軍の強い意向が反映されています。代々続く大金持ちを許しておいたら、自由で民主的な資本主義国家にはならないと判断したのでしょうか。日本国憲法も戦争放棄が高らかにうたわれているので、当時の統治担当者はアメリカではもはや不可能な理想を日本で実現しようとしたらしい。

　少なくとも、累進課税の相続税ならびに所得税は、税制というより政策の一種であることは間違いないわけです。法人税も含めて、税金に取られるくらいなら銀座のホステスクラブで散財しようと考える人もいるので、重要な経済政策でもあるんだよな。トランプ元大統領だって大金持ちを優遇する税制改革を実施。再選で勝利するために味方を増やそうとしましたからね。消費税ともなれば、これは思想とすらいえます。所得税はおカネの入口で課税するのに対して、消費税は出口で支払うことになります。おかげで金持ちも貧乏な人も等しく負担しなきゃいけないという不公平が発生する。社会主義的な理念とは真逆といっていいじゃないですか。

　この消費税を増税するということは、甚だしい所得格差を是認することになり、公平な競争を旨とする民主主義を阻害するのではないかと、ボクが野党なら言いたくなりますが、かくのごとく税制というのは政策にほかならないわけです。

　もしも政治を語るのであれば、税金を知らないでは済まない。代議士の方々は、そのあたりをちゃんと把握しているのかなぁ。財政の源泉は税金以外にあり得ないですからね。

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